Вода чернее нефти: учёные назвали реку Руки самой тёмной в мире

Международные экспедиции подтвердили, что африканская река Руки, протекающая через густые джунгли и болота Демократической Республики Конго, является самой тёмной рекой на планете. Её воды настолько непрозрачны, что погружённая в них ладонь исчезает уже на глубине нескольких сантиметров.

Руки — один из крупных притоков Конго, второй по величине реки в мире. Несмотря на то что бассейн Руки занимает лишь двадцатую часть водосбора Конго, её экологическое значение гораздо больше. Добираться до реки крайне сложно: болота и тропическая растительность фактически изолируют её от туристов и исследователей.

Учёные объясняют необычный цвет высоким содержанием растворённого органического углерода. Из-за медленного течения и отсутствия взвесей вода не мутная, а густо окрашенная. Во время сезонных разливов река затапливает джунгли и впитывает растительные остатки, что превращает её в своеобразный «джунглевый чай».

До недавнего времени самой тёмной считалась южноамериканская Риу-Негро. Однако концентрация органики в Руки в полтора раза выше, чем в Риу-Негро, и в четыре раза — чем в самой Конго.

Река играет ключевую роль в углеродном цикле планеты: торфяники вокруг неё удерживают огромные объёмы CO₂, предотвращая его выбросы в атмосферу. На Руки приходится около 20% всех органических соединений, поступающих в Конго.

Из-за труднодоступности река долго оставалась почти не изученной. Лишь в последние годы экспедиции из Конго, Швейцарии и США смогли провести анализ и доказали, что Руки — мировой рекордсмен по содержанию органического углерода. Учёные уверены: впереди ещё множество открытий, ведь экосистема этой реки остаётся одной из самых загадочных на планете.